Etape 9 – Chiang Rai / Mae Salong (Thaïlande)

Au matin, au moment de s’engager sur les premières pistes, les montagnes thaïlandaises sont tout autant embrumées que les esprits des participants. Mais très vite le soleil chasse les nuages et la chaleur réveille les neurones. Il est alors temps de prendre du plaisir à rouler, rouler encore et encore…
Il fallait être un peu « couillu » pour me suivre ce matin… ou alors totalement inconscient ! 😱🏍😨
Eric et Franck s’en sont très bien sortis, même si à plusieurs reprises ils ont « posé » leur moto.

fallait être un peu « couillu » pour suivre Zitouni ce matin …

Bravo à eux ! Les premières photos résument assez fidèlement le RAID THAÏ 2019.
Ce soir nous serons en altitude (1500m environ), au cœur des plantations de thé bien connues de Mae Salong.
Les chinois ont mis la main sur toute la province. Restaurants, hôtels, commerces, plantations…
Ils ont amenés avec eux leur goût pour le kitsch et les objets sans valeur qui vont avec …
Les plantations de thé laissent place peu à peu à d’autres cultures sans doute plus rémunératrices mais tellement moins jolies. Maïs, fruits sous filets. Les défrichages et les brûlis sont très nombreux. Des arbres magnifiques sont coupés. Ah… ces chinois, rien ne les arrêtent !
La journée commence comme toutes les autres ou presque depuis le départ : brouillard et froid.

Mais ce matin, nous allons vite monter en température. En 2h30, nous n’allons faire que 30 kilomètres !
Les pistes sur lesquelles j’ai embarqué Eric et Franck les auront marqués. Plus technique, y’a pas.
Mais que c’était bon !
En fin de matinée nous achetons quelques bananes, au cas où nous serions un peu retardés dans notre progression.
Je vise un restaurant où j’ai mes habitudes, situé à mi-étape, juste à côté d’un pont suspendu que nous devrons traverser.
Sauf que rien ne se passe comme prévu. Un vilain chemin impraticable, à forte pente descendante et où un torrent s’est mis en tête de passer sans demander l’autorisation à la dernière mousson a ravagé les traces pour ne laisser place qu’à des crevasses. Impossible de passer !
Demi-tour !
Nous déjeunerons tout près de Chiang Rai, le long de la highway super moche et bruyante qui monte vers le Triangle d’Or et, plus loin vers la Chine.
La fin de l’étape va se faire par le bitume, malheureusement.
Mais quel pied nous aurons pris jusque-là !
Une fois n’est pas coutume, je me suis laissé tenter par l’achat pour 100 baths (2,70 euros) et sans négociation d’une guimbarde en bambou confectionnée à la machette et au couteau par ce vieil homme, tellement sympathique. Rien à voir avec les « chinoiseries » vendues dans les grandes villes … Zitouni et sa bande …

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