Tout comme celle d’hier après-midi, la trace d’aujourd’hui devra être partiellement redessinée.

Nous quittons presque à regret le frère et la sœur qui nous ont accueillis pour une nuit dans leur établissement atypique. Le petit-déjeuner qu’ils nous ont servi était parfait, digne d’un hôtel de renom. Mais comment font-ils pour s’en sortir financièrement ? On se le demande. Et ce n’est pas le seul établissement qui, depuis notre départ de Quito aurait été totalement vide sans notre passage…
Nous sortons de Machachi par l’est. Curieusement, la piste empierrée que nous empruntons presque immédiatement est propre. L’environnement est plaisant également. Au menu pour commencer, un petit 4000. Les paysages sont très verts. Ils tranchent avec ceux du versant ouest de la chaîne montagneuse.

La matinée est bien entamée lorsque nous nous présentons à l’entrée du Parc National Cayambe. Une fois encore nous sommes refoulés. J’avais lu à maintes reprises que les parcs nationaux du pays pouvaient se visiter gratuitement mais ce que je ne savais pas, c’est que là, il fallait une autorisation délivrée par les autorités pour y pénétrer. C’est incompréhensible, dans la mesure où une seule piste traverse ce parc …

… et qu’il est impossible de s’en écarter. Argh ! Ce n’est pas comme ça que l’Équateur fera venir des touristes sur son territoire… Demi-tour. Il est cette fois conséquent et nous fait frôler pour la seconde fois de la journée les faubourgs de Quito. Autant dire que strictement rien ne nous incite à musarder. C’est chargé en voitures et camions, ça sent l’essence et c’est bruyant. Auparavant, dégoûtés, nous nous étions arrêtés prendre un bon café et des brioches dans un petit restaurant routier. Les 2 cuisinières, toutes souriantes se sont laissées facilement prendre en photo. Un feu de bois nous invitait à prendre notre temps. Ce que nous avons fait. Un moment bien sympathique.
Une fois traversée cette zone urbanisée sans attrait, nous grimpons à nouveau jusqu’à atteindre le point zéro. Là où est aménagée une sorte de monument marquant la ligne de l’équateur. Une colonne, un sillon creusé dans une esplanade pavée. Mais nous refusons de dépenser 3USD chacun pour avoir le droit d’y faire une photo. Il est même indiqué sur un panneau que pour y pénétrer avec sa moto, c’est 5USD de plus ! Décidément, le gouvernement n’a rien compris. Je « vole » une photo de l’endroit, prise depuis l’extérieur. Un restaurant se trouve de l’autre côté de la route. Nous y déjeunerons. Et juste à côté du restaurant se trouve une borne, nettement plus ancienne et nettement plus jolie qui marque tout aussi bien la ligne de l’équateur. De celle-là, j’en ferai une belle photo.

Dans l’après-midi et sur le chemin qui nous mène à Ibarra, nous allons emprunter quelques tronçons de pistes déjà prévus au GPS et d’autres, improvisés. Nous avons faim de pistes et ce grand détour nous a privé de trop de traces tout-terrain. Ibarra est une grande ville au patrimoine historique assez riche. Nous y pénétrons par le nord. Un point de vue est aménagé sur un promontoire. Quelques kilomètres encore et nous voici arrivés à notre hôtel. Un vaste complexe, plutôt luxueux et… Vide ! Non, j’exagère. Il y a 1 client. L’endroit est constitué d’un ensemble de villas à 2 étages de 4 très, très, très vastes chambres chacune, super bien aménagées et jolies. Il y a aussi des salles de réception, des salons, des jardins, une piscine couverte… Et tout ça inoccupé. Le patron nous indique un bon restaurant en ville. Il nous commande un taxi et vers 19h00 nous voici à table. Le patron du restaurant est un bavard. Il s’intéresse à notre périple. Taxi à nouveau pour rentrer à l’hôtel et au lit ! … Zitouni et son équipe …

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