Blancs tendus, purs, complexes, salins ou fruités : dans le paysage viticole des Mauges et de l’Anjou, une poignée d’appellations produisent les crus les plus recherchés. Deux cépages se partagent le haut de l’affiche :
Si le Chenin est universellement admis comme expression emblématique du blanc angevin, ce sont bien les différences de terroirs et d’expositions qui sculptent le caractère des grandes bouteilles. Parmi les appellations phares :
Sur la rive droite de la Loire, à une poignée de kilomètres d’Angers, se niche l’appellation Savennières. C’est le fief du Chenin dans sa version la plus noble et minérale. Ce terroir volcanique, ponctué de schistes et exposé plein sud, confère une tension unique aux vins.
L’anecdote ? La Coulée de Serrant, monopole de 7 hectares, fait partie des 3 vignobles de France bénéficiant de leur propre AOC (avec la Romanée-Conti et la Grande Rue). Stéphane Derenoncourt ou Jancis Robinson placent régulièrement les meilleurs Savennières au sommet des Chenins du monde.
L’appellation Anjou Blanc couvre plus de 900 hectares et s’étend sur l’ensemble du Maine-et-Loire « sud-Est Loire ». Ce qui frappe, c’est sa capacité à produire aussi bien des vins d’entrée de gamme que des cuvées ambitieuses, aptes à rivaliser avec Savennières quand elles sont issues de terroirs propices.
Les Coteaux du Layon et de l’Aubance évoquent spontanément les vins liquoreux. Pourtant, des vignerons curieux tentent (avec réussite) des cuvées vinifiées totalement sèches. Si la mention « sec » n’est pas toujours inscrite sur l’étiquette, ces vins valent le détour pour explorer les mille visages du Chenin.
L’appellation Anjou Villages Brissac se concentre surtout sur les rouges, mais une poignée de vignerons audacieux élaborent des chenins secs remarquables à partir de petits îlots de vignes. C’est dans ce réservoir de talents, autour de Brissac-Quincé et de Martigné-Briand, que certains experts voient émerger les futures signatures incontournables de l’Anjou blanc.
Un grand blanc sec d’Anjou, c’est d’abord un équilibre subtil ; le chenin, s’il est ramassé trop tôt, donne des vins stricts et austères, tandis qu’une vendange tardive bascule très vite vers la richesse voir le moelleux. À la dégustation, quelques marqueurs permettent de différencier les appellations principales :
Savennières reste la locomotive et la signature la plus recherchée quand on évoque les grands vins blancs secs de Loire. Mais la diversité des terroirs d’Anjou blanc, la montée en qualité de certaines cuvées issues de villages méconnus, l’audace renouvelée autour des chenins secs du Layon et de l’Aubance, font de l’Anjou la scène la plus dynamique pour les amateurs éclairés. À l’heure où la Bourgogne devient inaccessible et où les goûts évoluent vers plus de vivacité, la région offre des possibilités infinies — du vin de soif à la grande garde. Le conseil du connaisseur ? Se tourner vers les jeunes vignerons qui revisitent les terroirs oubliés, oser sortir des sentiers battus, et profiter de la majorité des cuvées à prix doux, avant qu’elles ne deviennent les prochaines icônes internationales.
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